Das Gesundheitssystem in Illinois folgt dem allgemeinen US-amerikanischen Modell und ist überwiegend privat organisiert. Es gibt keine staatliche Krankenversicherung für alle Bürger; stattdessen wird die Gesundheitsversorgung hauptsächlich über private Versicherungen oder staatliche Programme für bestimmte Gruppen (z. B. Medicare, Medicaid) gewährleistet.

• Private Versicherungen: Über Arbeitgeber oder individuell abgeschlossen.
• Medicare: Für Menschen ab 65 Jahren oder mit bestimmten Behinderungen.
• Medicaid: Für Menschen mit sehr geringem Einkommen, finanziert von Bund und Bundesstaat.
• Selbstzahler: Patienten ohne Versicherung müssen Behandlungskosten selbst tragen, was zu hohen Ausgaben führen kann.

Illinois verfügt über eine Vielzahl an Krankenhäusern und Kliniken, von kleinen ländlichen Einrichtungen bis hin zu großen Lehrkrankenhäusern in Chicago. Besonders bekannt sind die medizinischen Zentren der Metropolregion Chicago:

• University of Chicago Medical Center: Führend in Forschung und Spezialmedizin.
• Northwestern Memorial Hospital: Renommiert für Herzmedizin, Krebsbehandlung und Neurologie.
• Rush University Medical Center: Großes akademisches Lehrkrankenhaus mit umfassender Notfallversorgung.
• Children’s Hospitals: Mehrere spezialisierte Kinderkrankenhäuser wie Lurie Children’s Hospital.

Die Notfallversorgung erfolgt in den USA über die landesweite Notrufnummer 911. Rettungsdienste sind oft kommunal organisiert oder an Krankenhäuser angebunden. Die Notaufnahmen (ER – Emergency Room) sind rund um die Uhr geöffnet, können aber sehr kostenintensiv sein, insbesondere ohne Versicherung.

Patienten wählen in der Regel einen Primary Care Physician (PCP), der als erster Ansprechpartner für allgemeine Gesundheitsfragen dient. Für Facharzttermine ist häufig eine Überweisung erforderlich, insbesondere bei HMO-Versicherungen (Health Maintenance Organization). Wartezeiten für Termine können je nach Fachgebiet variieren.

Die USA gehören zu den teuersten Gesundheitssystemen weltweit. Auch in Illinois sind die Kosten hoch und hängen stark von Versicherung und Behandlung ab:

• Hausarztbesuch: Ohne Versicherung oft 100–300 US-Dollar.
• Notaufnahme: Mehrere hundert bis tausend Dollar, abhängig von Untersuchung und Behandlung.
• Krankenhausaufenthalt: Mehrere tausend Dollar pro Tag ohne Versicherungsschutz.

Illinois folgt den Impfempfehlungen der Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Pflichtimpfungen für Kinder sind Voraussetzung für den Schulbesuch. Vorsorgeuntersuchungen wie Mammografien, Bluttests oder Koloskopien werden je nach Versicherung teilweise oder vollständig übernommen.

Psychische Gesundheit ist in den letzten Jahren stärker in den Fokus gerückt. Illinois bietet sowohl stationäre als auch ambulante Behandlungen für psychische Erkrankungen an. Dennoch gibt es häufig lange Wartezeiten und Kostenprobleme für Betroffene ohne umfassende Versicherung.

Der Bundesstaat und die Stadt Chicago betreiben zahlreiche Programme zur Gesundheitsförderung:

• Raucherentwöhnung: Kostenlose Beratungsstellen und Hotlines.
• Impfkampagnen: Jährliche Grippe- und COVID-19-Impfaktionen.
• Ernährungs- & Bewegungsprogramme: Förderung gesunder Ernährung und sportlicher Aktivitäten in Schulen.

In der Metropolregion Chicago ist die medizinische Versorgung sehr dicht und hoch spezialisiert, während in ländlicheren Gegenden wie Long Grove oft weniger Fachärzte verfügbar sind und Patienten für komplexe Behandlungen in die Stadt fahren müssen. Die Nähe zu renommierten Forschungseinrichtungen macht Chicago zudem zu einem Zentrum für klinische Studien und moderne Therapien.