Desmond Shrike ist 51 Jahre alt und die Ruhe in Person, meinstens. Als stellvertretender Schulleiter der High School in Long Grove und Lehrer für Geschichte sowie Gebärdensprache, ist er der klassische, strenge Pädagoge. Wer ihn kennt, weiß jedoch, dass unter der harten Schale ein zutiefst verlässlicher, humorvoller und beschützender Familienvater steckt. Er stammt aus einem bodenständigen Elternhaus, durchlebte als junger Erwachsener aber schwere Zeiten. Desmond ist Alkoholiker, aber seit fast drei Jahrzehnten trocken. Dass er genesener Süchtiger ist, hängt er ebenso wenig an die große Glocke wie die Tatsache, dass er und seine Ehefrau Lynn seit vielen Jahren eine offene Ehe mit klaren Regeln führen. Dadurch hatte er die Chance auch mit Mitte 30 noch etwas neues über sich selbst zu lernen: Er ist pansexuell. Ihr Konzept funktioniert gut, aber an erster Stelle steht immer die Familie.
Die Shrikes bewohnen ein großes Haus in Long Grove. Neben den adoptierten Kindern nehmen sie auch regelmäßig Pflegekinder auf. Dabei gibt es aber auch keine zwei Klassen für das Paar: Wer unter seinem Dach lebt, gehört zur Familie. Als Vater holt Desmond dich nachts um drei ohne große Worte ab, durchschaut Ausreden sofort und ist ein absoluter Fels in der Brandung - solange man ehrlich zu ihm ist. Er hat jahrelange Erfahrung als (Pflege-)Vater und Lehrer, aber am Ende des Tages ist er auch nur ein Mensch und lässt sich hin und wieder provozieren, wenn man Grenzen austestet. Wenn er dann etwas zu hart auf den Tisch haut oder doch mal laut wird, kann er sich allerdings auch entschuldigen und seine Fehler einräumen.

Michaela "Mick" Shrike ist 27 Jahre alt. Ursprünglich kam sie im Alter von neun Jahren aus sehr schwierigen Verhältnissen als Pflegekind zu Lynn und Desmond, wo sie sich schnell einlebte. Die Situation im Kontakt mit ihrer Herkunftsfamilie spitzte sich Jahre später nochmal zu, als Mick in die Pubertät kam: Sie ist ein transexuell und das hatte sich bereits in ihrer Kindheit gezeigt, doch als die Pubertät einsetzte und medizinische Schritte wie Pubertätsblocker relevant wurden, verweigerten die leiblichen Eltern jegliche geschlechtsaffirmierende Versorgung. Es folgte ein langer, komplizierter Kampf um die Gesundheitsfürsorge, bis Desmond und Lynn sie endlich so unterstützen konnten, wie sie es verdiente. Im Alter von vierzehn Jahren wurde Mick schließlich offiziell von ihnen adoptiert, nachdem ihre leibliche Mutter nach dem Tod ihres Vaters in die Adoption einwilligte. Mick ist eine unfassbar starke, mutige und intelligente junge Frau. Wer sie und Desmond zusammen erlebt, merkt sofort, woher sie ihren Dickkopf hat: Die beiden können sich in ihrer Sturheit absolut ebenbürtig gegenüberstehen. Ihr Verhältnis zu ihrem Vater ist tief, von gegenseitigem Respekt geprägt und grundehrlich.
Avatarvorschlag: Hunter Schafer

Akani Shrike ist 23 Jahre alt und kam im Alter von vier Jahren zu Lynn und Desmond. Mit drei hatte sie eine schwere Meningitis überlebt, verlor dadurch jedoch ihr Gehör. In ihren ersten Jahren bei den Shrikes verlief die Verständigung im Haus hauptsächlich über Gebärdensprache (ASL). Im Alter von acht Jahren erhielt Akani schließlich ein Cochlea-Implantat und lernte das Sprechen vollkommen neu. Ein Jahr später wurde sie von Lynn und Desmond offiziell adoptiert. Dass Akani früher einmal gehörlos war, merkt man ihr heute im Alltag kaum noch an - außer vielleicht daran, dass sie absolute Stille wie kaum jemand sonst genießen kann, wenn sie ihr Implantat ausschaltet. Ansonsten ist sie das genaue Gegenteil von leise: aufgedreht, extrovertiert und ein echter Wirbelwind, der Leben in die Bude bringt. Zu Desmond hat sie eine ganz besondere, eigene Verbindung: Da er als ASL-Lehrer immer noch in Übung ist, nutzen die beiden Gebärdensprache bis heute als ihre persönliche "Geheimsprache" am Esstisch, wenn der Rest der Familie mal wieder nur Bahnhof versteht.
Avatarvorschlag: Whitney Peak

Liam Shrike ist 20 Jahre alt und kam unmittelbar nach seiner Geburt direkt aus dem Krankenhaus zu Lynn und Desmond. Was ursprünglich als reine Pflege vorgesehen war, entwickelte sich schnell anders: Nach nicht einmal zwei Jahren wurde er offiziell adoptiert.
Liam war als Säugling wohl die größte Herausforderung für das Paar - er kam mit HIV, einer ausgeprägten Trinkschwäche und einem fetalen Entzugssyndrom auf die Welt. In den ersten Monaten schrie er beinahe ununterbrochen, litt unter ständiger Reizüberflutung und verlangte dem Paar alles ab. Aus dieser extrem intensiven Anfangszeit ist eine ganz besondere Vater-Sohn-Bindung entstanden. Desmond ließ sich damals für mehrere Wochen von der Arbeit freistellen, um rund um die Uhr für den Säugling da zu sein. Beruhigen ließ sich der kleine Liam in dieser Zeit meist nur dann, wenn er direkt auf Desmonds Brust lag oder fest in den Armen von Lynn schlummerte. Sämtliche Mühen, schlaflosen Nächte und Sorgen haben sich gelohnt: Aus dem kleinen, schwachen Baby von damals ist ein beeindruckender, junger Mann geworden, auf den Desmond unendlich stolz ist. Liam lebt nach wie vor im Familienanwesen in Long Grove. Wie für alle anderen im Haus gilt auch für ihn die wichtigste Regel des Hauses: Es ist ein striktes "Sober House", ohne jeglichen Alkohol oder Drogen. Diese Regel existiert zwar wegen Desmond, aber auch Liam muss aufpassen. Dadurch, dass er während der Schwangerschaft durch den Drogenkonsum seiner Mutter bereits vor der Geburt körperlich abhängig war, bedeutet, dass er selbst ein erhöhtes Risiko hat, eine Substanzgebrauchsstörung zu entwickeln. Desmond war schon früh wichtig, dass Liam das versteht und seine Entscheidungen hoffentlich dementsprechend trifft - denn er hat nie geglaubt, dass er seine Kinder kontrollieren könnte und das wollte er auch nie.
*Liam hat auch Anschluss an den Arzt, der ihn seit Jahren behandelt und in regelmäßigen Abständen sehen muss für die Medikation und den Check der Viruslast
+ Und ich glaube man merkt schon, dass Liam so ein Charakter ist, der in die eine oder die andere Richtung kippen kann. Ich bin da völlig offen aka für jedes Drama oder auch jede Harmonie zu haben.

Die oben vorgestellten Charaktere sind in erster Linie Vorschläge, um einen Eindruck von den Dynamiken in der Familie Shrike zu geben. Nichts davon ist in Stein gemeißelt. Bei Liam habe ich zwar schon etwas klarere Vorstellungen bezüglich seiner Vorgeschichte, aber auch hier gibt es Spielraum: Sein Alter kann beispielsweise variabel zwischen 16 und 22 Jahren liegen.
Allgemein gilt für die Alterslogik in der Familie: Adoptivkinder, die bereits als Säuglinge zu Lynn und Desmond kamen, können maximal 24 Jahre alt sein. Sollte ein Charakter älter sein, wäre er eben in einem entsprechend höheren Alter als Pflegekind in die Familie gekommen.
Du hast eigene Ideen? Grundsätzlich sind auch komplett andere oder zusätzliche (Pflege-)Kinder herzlich willkommen! Wenn du eine eigene Charakteridee hast, die in diese bunte Großfamilie passen könnte, sprich mich einfach an. Ich bin flexibel, freue mich über kreativer Input und bin sicher, dass wir das gemeinsam gut integriert bekommen.
Grundsätzlich peile ich so 4-7 Kinder an, die von Desmond und Lynn adoptiert wurden.

Über Desmond hinaus gibt es auch weiteren bespielten familiären Anschluss am Board. Es gibt eine Pflegetochter, die als Teenager wenige Monate in der Familie gelebt hat. Dann aus Sicht der Kinder: Einen Cousin väterlicherseits, einen Cousin mütterlicherseits. Außerdem wird Demonds Cousin bespielt, der ist aber nicht so der Familienmensch - aber es gibt ihn!